Aujourd'hui, un petit hommage à la bibliothèque Italie où je travaille. Quand je suis arrivé là-bas, j'ai découvert "Les mystères de Harris Burdick", un album de Chris Van Allsburg. La section jeunesse avait organisé un atelier d'écriture à partir de ce livre et c'est ainsi que des ados ont écrit des nouvelles inspirées des dessins de l'album.

J'ai écrit à mon tour une nouvelle à partir d'une de ces illustrations. Si toute ressemblance avec un confinement serait indépendante de ma volonté, je ne peux pas être aussi affirmatif à propos de mon inconscient !

Autre lieu, autre temps

S'il y avait une réponse, c'est là qu'il la trouverait

          Ce fut au sortir d'une nuit agitée, aux premières lueurs d'un matin d'orage que l'humeur d'Abigail Thompson s'altéra.

          Les grandes vacances commençaient à peine et les grandes plaines du Missouri subissaient déjà les assauts de la canicule. Au lieu de se lever et de descendre dans la cuisine préparer le petit-déjeuner comme elle en avait l'habitude, Abigail referma les yeux et partit rejoindre en rêve ses deux enfants et son mari en partance pour une destination inconnue. Dans cette réalité parallèle, Richard était un mari prévenant, leur progéniture deux jeunes garçons éveillés et attentifs, et la famille partait à bord d'un radeau à voile monté sur quatre roulettes explorer un monde nouveau sur un réseau de chemin de fer traversant les mers et les océans (ivresse des immensités marines et confort de la sécurité du rail).

         L'expédition promettait de durer de longues semaines, et pourtant, il semblait qu'elle touchait déjà à sa fin. C'était du moins ce qu'affirmait Richard Thompson, pointant du doigt à l'horizon un palais aux dimensions extraordinaires. « J'ai construit pour vous ce palais » expliquait-il, « mais c'était en un temps très reculé, dont je ne me souviens plus ». Abigail n'avait jamais été si fière de son mari. Les enfants écoutaient avec gravité. L'orage cependant menaçait et leur confortable embarcation leur parut soudain bien fragile. Bientôt, il fallut admettre que si près du but, ils n'étaient pas sûrs d'arriver à bon port. Une autre question avait surgi dans l'esprit enfiévré d'Abigail : qui était vraiment Richard Thompson ? Simple ouvrier agricole alcoolique et violent ou bien bâtisseur de châteaux et de cathédrales ? Elle interrogea silencieusement son mari du regard, qui regardait lui-même le palais briller de tous ses feux sous les assauts répétés de la foudre et du tonnerre. S'il y avait une réponse, c'est là qu'il la trouverait.

        Quand Abigail rouvrit les yeux, le silence régnait dans la maison de bois au milieu des champs. Elle descendit l'escalier. Personne. Elle remonta frapper à la chambre des enfants. Pas de réponse. Elle ouvrit la porte : les deux garçons gisaient dans leur lit tâché de sang. Abigail porta les mains à son visage : elles étaient ensanglantées. L'effroi ne la quitta plus. Où était Richard ? Elle se souvint avoir quitté le lit conjugal sans même se soucier de sa présence. Elle retourna dans la chambre, prit soin d'en fouiller tous les recoins, et finit par retrouver sous le sommier la tête, séparée du tronc, qui avait roulé sur le sol et la fixait de ses yeux interrogateurs. Abigail se redressa. Elle pouvait s'allonger et refermer les yeux, elle avait ce pouvoir sur la réalité et sur les choses.

         Abigail Thompson et ses enfants furent retrouvés morts par les voisins inquiets de ne plus avoir de nouvelles. On ne retrouva jamais le corps de Richard Thompson.